随着气温飙升、飓风增强、洪水加剧以及野火季节延长和加剧，气候变化的影响正在显现。科学家警告说，忽视气候变化将给人类带来“难以言表的痛苦”。但是如果情况变得更糟，气候变化会让人类灭绝吗？
“没有证据表明气候变化情景会导致人类灭绝。”宾夕法尼亚州立大学大气科学杰出教授、《新气候战争:夺回我们星球的战斗》(PublicAffairs，2021)一书的作者迈克尔·曼在一封电子邮件中告诉Live Science。
然而，研究发现，气候变化仍有可能威胁到数亿人的生活，例如导致食物和水短缺，这有可能引发社会崩溃并为全球冲突埋下伏笔。
人类不断增加的量的温室气体，如碳通过化石燃料和其他活动的燃烧的二氧化碳和甲烷，在大气中。这些气体会捕获并保持来自太阳的热量，导致全球气温上升，气候变化比其他情况快得多，使人类走上危险的道路。
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英国剑桥大学生存风险研究中心的研究助理卢克·肯普 （Luke Kemp） 表示，失控的温室效应可能是气候变化影响直接导致人类灭绝的唯一方式。当一颗行星陷入不可阻挡的正反馈变暖循环，吸收的热量多于损失的热量时，就会产生这种效应，直到这颗行星的海洋蒸发，不再能维持生命。
幸运的是，失控的温室效应并不是地球上看似合理的气候变化情景。美国宇航局喷气推进实验室的研究科学家布莱恩·卡恩(Brian Kahn)在2018年告诉美国宇航局，要让这种效应发生，一颗行星需要百万分之几千的二氧化碳水平(地球百万分之400多一点)或大量释放甲烷，目前还没有证据表明这一点。
据 Live Science 先前报道，金星具有失控的温室效应，但它离太阳更近，并且拥有比地球更厚、富含二氧化碳的大气层，可以吸收更多的热量。曼恩说：“科学不支持失控的变暖情景的概念，尽管气候宿命论者经常提出这样的主张。”“没有理由夸大气候威胁。事实已经够糟糕了，有理由采取戏剧性的行动。”
气候变化可能引发社会崩溃的一种方式是造成粮食不安全。据 Live Science 先前报道，地球变暖会对粮食生产产生一系列负面影响，包括增加缺水，从而减少粮食收成。根据 2 月 21 日发表在《气候》杂志上的一项研究，粮食生产损失会增加人类死亡人数并导致经济损失和社会政治不稳定等因素，这些因素可能引发我们的机构崩溃并增加社会崩溃的风险改变。
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肯普研究以前的文明崩溃和气候变化的风险。他说，灭绝和灾难几乎总是涉及多种因素，但他认为，如果人类灭绝，气候变化可能是罪魁祸首。
“如果我要说，我认为未来人类灭绝可能性的最大因素是什么？毫无疑问，气候变化。”肯普告诉 Live Science。
坎普认为，地球历史上所有的大规模灭绝事件都与某种气候变化有关。据Live Science此前报道，这些事件包括约4.4亿年前奥陶纪-志留纪灭绝期间的降温，导致85%的物种灭绝，以及约2亿年前三叠纪-侏罗纪灭绝期间的升温，导致80%的物种死亡。最近，气候变化影响了早期人类的命运。
气候变化也在过去人类文明的崩溃中发挥了作用。例如，一场长达 300 年的干旱导致了大约 3200 年前古希腊的灭亡。但是尼安德特人的消失和文明的崩溃并不等于人类的灭绝。毕竟，人类在过去的气候波动中幸存下来，尽管无数文明兴衰，但目前仍生活在世界各地。
智人已经证明自己具有高度的适应性，能够应对许多不同的气候，无论是炎热的、寒冷的、干燥的还是潮湿的。根据史密森尼国家自然历史博物馆的说法，我们可以使用来自许多不同植物和动物的资源并共享这些资源以及信息，以帮助我们在不断变化的世界中生存。
今天，我们生活在一个全球性的、相互关联的文明中，但我们有理由相信我们的物种能够在它的崩溃中幸存下来。7 月 21 日发表在可持续发展杂志上的一项研究确定了最有可能在全球社会崩溃中幸存下来并保持其复杂生活方式的国家。包括新西兰和爱尔兰在内的五个岛国之所以被选中，是因为它们可以通过农业保持宜居，这要归功于它们相对凉爽的温度、较低的天气变化以及其他使它们对气候变化更具弹性的因素。
伦敦自然历史博物馆的雄性尼安德特人复制品.jpg
预计新西兰将在其他有利条件下保持最佳状态，包括人口少、大量优质农业用地和可靠的国内能源。因此，即使气候变化引发全球文明崩溃，人类也有可能继续前进，至少在某些地区是这样。
最后一个要考虑的情况是气候驱动的冲突。坎普解释说：“在未来，由于气候变化而减少的资源稀缺可能为威胁人类的战争创造条件。”“有理由担心，随着水资源枯竭和稀缺性变得更糟，今天的一般生活条件变得非常非常糟糕。”
换句话说，气候变化的影响可能不会直接导致人类灭绝，但它可能导致严重危及数亿甚至数十亿生命的事件。2019 年发表在《科学进展》杂志上的一项研究发现，仅印度和巴基斯坦之间的核冲突就可能在这两个国家造成 5000 万至 1.25 亿人死亡，这两个国家拥有世界上的一小部分核武器。核战争也会改变气候，例如随着燃烧的城市使大气充满烟雾，温度下降，威胁全球粮食生产并可能导致大规模饥饿。
专家表示，现在避免大幅削减温室气体排放的最坏情况还不算太晚。
曼说：“如果我们不能在未来十年大幅减少碳排放，我们可能会致力于使已经很危险的极端天气事件恶化，由于冰雪融化和海平面上升，世界各地的海岸线被淹没，有限资源面临更大压力由于气候变化的影响，不断增长的全球人口争夺更少的食物、水和空间。如果我们现在大胆行动，我们可以避免最严重的影响。”
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